▲ 카드뉴스 디자인 ⓒ부천타임즈 곽주영 기자

[부천타임즈:곽주영 기자] 2월 2일은 세계 습지의 날(World Wetlands Day)이다. 1971년 2월 2일 람사르 협약이 맺어진 것을 기념하여 제정된 세계 기념일로 . 습지의 보존 및 가치를 널리 퍼뜨리기 위한 목적이 있다.

매년, 정부 기관, 비정부 기구, 보호 단체,시민 단체들은 습지, 특히 람사르 등록 습지의 가치에 대해 대중들에 대한 인식을 높이기 위해 활동하였다. 또한, 이러한 단체들에게 습지의 중요성과 가치에 대한 대중의 인식을 높이는 데 도움을 줄 수 있도록 1997년 이후 매년 람사르 사무국은 자료를 제공하고 있다.

환경부는 1999년에 습지보전법을 제정하고, 2013년에 5개년('13~'17)을 계획으로 습지보전기본계획을 수립하여 습지를 체계적이고 효율적으로 보전하고 있다.

람사르습지 목록에 한국의 습지가 등록된 것은 ▲강원도 인제군 서화면 심적리 대암산의 용늪이 최초이며, 2018년 11월 현재 23곳의 습지가 람사르습지로 등록되어 있다.

23곳은 ▲대암산 용늪(1997)▲창녕 우포늪(1998)▲신안 장도 산지습지(2005)▲순천만·보성갯벌(2006)▲제주 물영아리오름(2006)▲ 울주 무제치늪(2007)▲태안 두웅습지(2007)▲전남 무안갯벌(2008)▲제주 물장오리오름(2008)▲오대산국립공원습지(2008)▲강화 매화마름군락지(2008)▲제주 한라산 1100고지 습지(2009)▲충남 서천갯벌(2009)▲전북 고창·부안갯벌(2010)▲제주 동백동산습지(2011)▲전북 고창 운곡습지(2011)▲전남 신안 증도갯벌(2011)▲서울 한강 밤섬(2012)▲인천 송도갯벌(2014)▲ 제주 숨은물뱅듸(2015)▲강원도 영월군한반도습지(2015)▲순천 동천하구(2016)▲안산 대부도 갯벌(2018)이다.(괄호 안은 등록 연도)

등록면적이 가장 작은 곳은 강화 매화마름 군락지이며, 그 면적은 0.003㎢이다. 등록면적이 가장 넓은 곳은 고창·부안갯벌이며, 그 면적은 45.5㎢이다. 람사르습지가 가장 많은 시도는 5곳을 보유한 전라남도이며, 다음으로는 4곳을 보유한 제주특별자치도이다.

▲ 영월군'한반도 습지'

'람사르 협약’ 사무국에 따르면 습지는 지구 표면의 약 6%를 차지한다. 다양한 동식물의 소중한 보금자리인 습지는 홍수와 가뭄 등 자연재해를 줄이고 오염을 정화하는 역할을 묵묵히 수행해 왔다. 최근에는 이산화탄소를 흡수해 기후변화를 완화하는 습지의 역할이 새롭게 부각되고 있다. 습지는 '탄소 먹는 하마'였다. 한 연구에 따르면 온대기후의 울창한 숲은 1년에 1㎡당 약 700g의 이산화탄소를 흡수하지만, 습지는 흡수량이 1㎏을 넘는다. 특히 바닷가 습지는 2~3㎏을 흡수한다.

▲ 제주 '숨은물뱅듸' 전경