챌린저스리그(3부리그) 부천FC1995(이하 부천FC)가 K리거를 배출했다.

6일 부천FC에 따르면 지난 2009년 시즌부터 지난 시즌까지 부천FC 수비를 책임졌던 함민석 선수가 2013년 시즌을 앞두고 강원FC로 이적했다고 밝혔다.

함민석 선수는 현재 강원 FC 동계훈련에 참가한 상태다. 부천FC는 2007년 창단 후 상위리그인 내셔널리그와 해외리그로 선수들을 대거 진출시켰지만, K리그는 처음이다.

부천FC는 상위리그 진출을 위해 2013년 우승이라는 목표를 내걸어 우수한 선수들이 어느 때보다 필요했지만 함 선수의 미래를 위해 조건 없이 이적동의서를 발급했다.

▲ 수비수 함민석, 강원FC 이적…젊은 선수들에 새로운 기회 제공

부천FC 출신 선수들은 매년 내셔널리그에 3~5명씩 진출했고, 해외리그(태국 프리미어리그)에도 2명이 진출했다. 그 중 한 명은 리그 올스타에 뽑혀 첼시와의 올스타전에 풀타임 출전하기도 했다.

선수가 지속적으로 리그에 참가하여 기량이 좋은 선수들은 상위 또는 해외리그에 진출할 기회를 갖는 것은 챌린저스 리그 설립 취지에도 부합된다.

부천FC측 정해춘 대표는 "선수가 떠나는 것은 언제나 아쉽지만 선수의 발전과 미래가 더 중요하다"며 "이런 사례들이 모여 우리구단도 더욱 발전할 수 있는 계기가 될 것"이라고 말했다.

정 대표는 또 "부천FC는 산업 측면으로 볼 때 지역에서 고용을 창출하고, 지역 방문자 수를 늘리는 역할을 충실히 수행 중"이라며 "팀이 발전할수록 지역경제에 더 많이 기여할 수 있을 것으로 기대한다"고 말했다.