이종호(mystery123@korea.com ·과학저술가)

'점' 대부분 믿지 않는다고 하면서 보러다녀
외국의 점술가들은 한국 '사주팔자'에 경탄
 
연말연시가 되면 '점'집앞은 새해에 대한 궁금증을 해소하고자 하는 사람들로 문전성시를 이룬다.

보통 사람이 자신에게 다가올 미래를 미리 알 수는 없는 일이다. 그러므로 미래를 가늠할 수 있는 전문가를 찾게 된다. 타인의 미래를 보다 정확하게 알려주기 위해 전문가들은 ‘점’이라는 체계를 이용한다.

점이란 일반적으로 합리적인 근거가 없는 방법으로 미지의 과거, 현재, 미래의 사물에 관한 지식을 얻는 과정으로 정의된다. 위험한 경기가 인기를 끄는 것은 사람들에게 어느 정도의 불확실성과 모험이 흥분을 유발시키기 때문이다. 그러나 미지의 상황이 자신에게 위협적으로 다가올 가능성이 있다면 불안은 극에 달하게 될 것이다. 자연히 불안을 해소시킬 수 있는 정보를 얻으려고 여러 가지 방안을 강구한다. 이러한 욕구를 충족시켜주는 방편으로 이용되는 것이 예언과 점이다.

어떤 사람이든 미래를 예언하는 능력을 가진 사람과 함께 있다는 믿음만으로도 위안을 받을 수 있으며, 개인적인 결정을 내리는 과정에서 불안을 해소할 수 있다. 그것은 나쁜 결과가 나와도 책임을 점술가에게 전가하여 마음의 짐을 벗을 수 있기 때문이다.

▲ 대학가 점집 문성성시. 불확실한 미래를 안고 있는 대학생들이 사주카페를 찾거나 점성술, 타로카드 등으로 자신의 운명을 점쳐보는 점 열풍이 대학가를 중심으로 일고 있다. 이대 앞에만 사주카페가 30여 곳이 넘는다(사진 채향란)

대부분 사람들이 자신은 점을 믿지 않는다고 하면서도 점을 보러 간다. 점술가의 능력을 강하게 부인했던 사람도 자식이 대학교 시험을 치거나 남편이 진급 대상일 경우 해답을 알기 위해 점술가를 만난다.

대백과사전에는 한국에서 행해지고 있는 점을 세 가지로 나누었다. 첫째는 자연 현상 특히 새나 그 밖의 동물이나 식물들의 행동을 보고 점을 치는 자연관상점(自然觀象占), 둘째는 관상점(觀象占), 셋째는 음양점(陰陽占)이다.

어떤 사람의 용모와 신체상의 특징을 통해서 그 사람의 운명을 판단하는 것이 관상점이며, 음양점은 책력(冊曆) 또는 음양오행이나 수리(數理)를 기초로 만든 괘를 가지고 점을 치는 방법이다. 음양점에는 육효점(六爻占), 사주점(四柱占), 오행점(五行占), 산점(算占), 사점(柶占) 등이 있다. 강신 무당 등 소위 신이 내린 사람에 의해 점을 치는 신점(神占)과 꿈점을 따로 분류하기도 한다. 명리학인 사주팔자를 비롯한 역(易)을 ‘점’에 포함시킨다고 분개하는 사람도 있겠으나 ‘인간의 운명을 분석하고 판단하는 방법’을 뜻하는 모든 방법을 ‘점’ 속에 포함했음을 밝힌다. 또한 이런 목적을 행하는 모든 종류의 전문가들을 ‘점술가’로 칭하였으므로 오해하지 않기 바란다.

사람은 불확실한 상황에 직면하게 될 때 종종 과거에 아무런 해도 입지 않았던 비슷한 경험에 바탕을 근거로 우리가 흔히 미신이라 부르는 행동이나 그 밖의 것에 의존하려는 경향이 있다.

<천재지변을 예언하는 '자연관상점'>

자연관상점은 생물학적 의미에서 재앙이 다가오는 것을 예견함으로써 그것을 피하는 현실적인 방법에 중점을 둔다고 볼 수 있다. 그런데 자연관상점은 생각보다 많은 신뢰도를 갖고 있다.

예를 들어 영양은 바람에 실려 오는 냄새를 맡거나 새들이 웅성거리는 소리를 들음으로써 사자가 잠복하고 있는 물구덩이를 피해 달아난다. 수달은 진동의 미세한 변화를 통하여 홍수가 다가오는 것을 피해 달아난다. 해파리는 폭풍우가 접근하기 훨씬 전에 연안의 안전한 곳으로 서둘러 몸을 숨긴다. 또한 메기는 폭풍우가 몰아닥치기 전에 반드시 수면 위에 떠오른다. 미꾸라지도 날씨가 나빠지기 전에 수면 위로 떠오르는데 적어도 하루 전에 날씨 변화를 포착한다. 수조에 있는 거머리도 날씨가 좋은 날에는 수조의 밑바닥에 길게 누워있지만 비가 오기 전에는 유리벽에 달라붙어서 수면으로 몸을 내놓는다. 지렁이가 땅 위로 기어 나올 경우 거의 대부분 천둥을 동반한 불안정한 날씨로 변한다.

개미와 벌도 비가 다가오는 것을 사전에 알고 있다. 비가 다가오면 개미는 개미집의 입구를 필사적으로 틀어막고 꿀벌도 벌집 속에 틀어박혀 있다. 파리나 말벌도 날씨가 나빠지기 전에 집안이나 자동차 안으로 들어가려고 한다. 잘 알려져 있는 사실이지만 귀뚜라미가 밤늦도록 시끄럽게 운다면 다음날 날씨가 맑다는 것을 알려준다. 모기가 떼를 지어 날아다니는 때도 역시 좋은 날씨가 된다는 것을 의미한다.

일부 곤충들이 장기 일기예보를 한다는 것도 잘 알려져 있다. 예를 들어 가을에 개미집이 높아지면 높아질수록 겨울은 혹독하게 춥다. 추운 겨울이 올 때 꿀벌은 겨우 눈에 보일 정도의 작은 구멍만을 남겨놓고 벌집의 출입구를 막아버린다. 그러나 따뜻한 겨울이 올 때는 출입구를 막지 않는다. 이와 같이 동물들은 날씨의 변화를 미리 예견한다.

375년 서유럽을 침공하여 게르만민족 대이동을 촉발시킨 훈 족은 한민족과의 친연성으로 잘 알려져 있는데 그들이 베네치아에서 가까운 아퀼레이아를 점령할 때의 일화는 전설로 내려온다.

▲ 아틸라의 대리석 옥좌. 훈족의 아틸라는 훈제국의 왕임에도 돌이나 나무 옥좌에만 앉았다. 대리석으로 된 옥좌는 이탈리아의 밀라노를 점령했을 때 사용했으며 토르첼로섬에 보관돼 있다.

아퀼레이아는 20만의 인구로 '북쪽의 로마'로 불릴 정도로 부유한 도시(로마를 제외하고 주화를 주조할 권리를 지닌 유일한 도시)였는데 아퀼레이아 인들이 몇 달 동안이나 아틸라의 포위 공격을 견뎌내자 아틸라는 공격을 포기하고 철수를 명령했다. 그런데 매우 기묘한 사건이 아틸라의 마음을 마지막에 바꾸게 만들었다. 로마의 역사학자 프로코피우스가 당시의 정황을 생생하게 적었다.

“아틸라가 아퀼레이아를 몇 달 동안이나 포위 공격했는데도 함락되지 않자 절망에 빠져 포위공격을 단념했다. 그는 다음날 해가 뜰 무렵에 철수할 수 있도록 철군 준비를 명령했다.

다음날 아침 야만족들이 포위망을 풀고 철수하기 시작할 무렵 성탑 위에 둥지를 틀고 있던 수컷 황새 한 마리가 갑자기 공중으로 올라가 새끼들과 함께 자신들의 보금자리를 떠났다.

이 광경을 본 아틸라는 곧바로 전군에 내린 철군명령을 취소했다. 그는 황새가 멀지 않은 시기에 어떤 해로운 일이 일어나리라는 것을 예견하지 않았다면 새끼들을 데리고 보금자리를 떠나지 않았을 것으로 생각했다.

야만인 군대는 또 다시 포위공격을 준비했다. 그리고 그야말로 공교롭게도 황새의 둥지가 있었던 부분이 별다른 이유 없이 무너져 내렸다. 아틸라는 그곳을 통해 아퀼레이아 도시 안으로 진입하여 함락시켰다.”

1794년 최강을 자랑하는 프랑스군이 네덜란드를 침입했을 때 네덜란드는 프랑스군을 저지할 만한 병력도 대포도 없었다. 할 수 없이 운하의 수문을 열어 도로를 물에 잠기게 했다. 이러한 조치로 프랑스군은 진격이 저지되고 퇴각 준비를 하지 않을 수 없었다.

그런데 사령관은 거미가 평소보다 두 배나 더 정력적으로 거미줄을 치는 것을 보고 갑자기 퇴각 명령을 취소했다. 일반적으로 거미는 날씨가 화창하게 맑은 날에 이런 행동을 한다. 사령관은 곧 날씨가 맑아지고 수로가 얼음이 될 만큼 기온이 뚝 떨어질 것이라고 예측했다. 그의 예상은 틀리지 않았다. 기온이 떨어지면서 물이 얼었다. 프랑스군의 진격을 방해하는 물이 오히려 진격로로 돌변한 것이다.

제2차 세계대전 동안 유럽의 병사들은 종종 개, 고양이 혹은 다른 동물들의 행동을 관찰함으로써 폭격이 임박했음을 사전에 알았다. 독일이 영국 본토를 집중적으로 공격하는 기간에 많은 시민들은 대피해야할 시기를 알기 위해 고양이들의 행동 변화를 주의 깊게 살펴보았다. 고양이의 등에 털이 곤두서고 고양이가 공습대피소로 질주하면 많은 시민들이 고양이를 따라 달려갔다고 <리더스다이제스트>사의 『초능력과 미스터리 세계』는 적었다.

역시 제2차 세계대전이 끝날 무렵, 연합군의 폭격이 시작되자 프라이부르크의 오리가 소란을 피우면서 15분마다 공습 위험을 알렸다. 덕분에 수백 명의 시민들이 안전한 대피소로 피할 수 있었는데 그 오리는 공습 중에 죽었다. 전쟁이 끝나자 시민들은 오리의 공적을 기리는 기념비를 세웠다.

동물의 능력은 천재지변이 일어날 때 더욱 두드러진다. 1902년 카리브해 마르티니크 섬에서 화산이 폭발했다. 화산 분출물과 유독 가스가 8킬로미터 떨어진 생피에르 시(市)를 30초 만에 덮쳐 3만여 명이 숨졌다. 그런데 현장에서 발견된 동물 사체는 고양이 한 마리밖에 없었다. 조사해봤더니 짐승들은 한 달 전부터 ‘피난’을 시작했던 것으로 나타났다. 1956년 캄차카반도 베지미안니 화산이 폭발했을 땐 곰들이 미리 대피해 한 마리도 죽지 않았다고 권대열은 적었다.

1963년 어느 새벽엔 유고슬라비아 스코페 시(市) 동물원이 시끄러워졌다. 담을 타 넘으려던 하마, 으르렁대며 서성이던 사자와 표범은 네댓 시간 뒤 체념한 듯 우리 깊숙한 곳으로 숨었다. 뒤이어 이 도시를 잿더미로 만든 대지진이 일어났다.

동물은 자연의 변화를 감지하는 능력을 지녔다고들 한다. 흐느적거리기만 하는 해파리지만 폭풍우가 오기 10시간 전에 안전한 연안으로 대피한다. 메기가 수면에 떠오르거나 꾀꼬리가 높이 날았다 낮게 날았다를 반복하면 폭풍우가 온다. 종달새가 오래 울면 날씨가 맑고, 겨울에 참새가 모여 지저귀면 날이 포근해진다는 얘기는 생활 속에 녹아있는 상식이다.

이와 같이 자연 현상이나 위험을 감지할 수 있는 예견의 예를 보면 미래를 과학적으로 예측할 수도 있다고 볼 수 있다. 잘 알려진 환경으로부터 감지되는 신호에 반응하는 무의식의 영역에서 미래는 이미 존재한다는 뜻이다.

문명이 발달하기 이전에는 천체나 동·식물의 행동을 보고 천재지변을 미리 예견하는 사람이 남보다 우월한 지위에 있었다. 대부분 부족 국가의 우두머리는 이러한 능력을 갖고 있는 사람으로 정치까지 관장하는 것이 보편적이었다. 그러나 인간이 기술을 발전시키고 문명이 발달하게 되자 이런 능력을 가진 사람은 전문적인 제관(祭官)으로 자리 잡게 되며 현재는 대부분 점술가로 불린다. 이것은 점이 어떠한 규범과 틀에서 움직이는 다소 과학적인 체계를 갖고 있다는 것을 뜻한다. 점을 무조건 미신이라고 매도할 일만은 아니라는 뜻이다.

<과학성을 갖춘 '관상점'>

미래에 일어날 일에 대한 집단적인 예언이 가능함을 보여주는 경우도 있다. 자연 현상이 아닌 과거로부터 축적된 지식으로도 과거와 미래를 예측할 수 있다는 뜻이다. 이것이 바로 관상점(관상학)에 대한 근거가 된다.

관상학이란 인체의 부분적 특성이나 전체적인 형상을 통해 성격과 운명을 점치는 이론 및 행위를 말한다. 인체의 각 부분(머리, 머리카락, 얼굴의 형태, 눈썹, 눈, 코, 턱, 입, 목, 손, 가슴, 등, 배, 대퇴부, 다리, 발 등)의 모양과 빛깔, 몸 전체의 피부색과 목소리 심지어는 호흡 등을 통하여 그 사람의 성격과 운명, 건강 상태를 판단하거나 예언한다.

▲ 매천 황현의 초상. 한일합방의 소식을 듣고 분노해 자살한 조선후기의 선비 매천의 초상을 보면 눈매가 날카로워 깐깐한 성품을 느끼게 한다.

유럽의 경우 관상점은 기원전 약 2000여 년경 메소포타미아 문명까지 거슬러 올라간다. 바르톤 탐신은 이 시기의 관상학은 주로 인체의 한 부분, 또는 특징적 습관을 통하여 예언했다고 적었다. 한 예로 남자의 얼굴에 누런 선이 나타나면 ‘재무 담당 관리가 재산이나 가구를 압류해 갈 조짐이다’라는 것이다.

반면에 그리스 로마시대에서는 예언보다는 성격을 분석하는데 관상학이 이용되었다. 설혜심은 세 가지 방법론적으로 사람의 성격을 분석했다고 적었다.

1. 사람을 유형별로 나누고 비슷하다고 여겨지는 특정한 동물의 성격과 비교하여 추론한다
2. 인종에 따라 사람을 구별하고 각 인종별로 성격을 분류한다
3. 얼굴과 신체의 각 부위별 특성을 통해 성격을 추론한다.

이와 같이 관상을 통해 사람의 성격을 파악할 수 있다는 개념은 히포크라테스와 아리스토텔레스를 비롯한 수많은 그리스 철학자들이 설명했고 로마시대에는 관상학이 대중웅변에서 빼놓을 수 없는 지침이었다. 키케로는 대중을 설득하는 웅변에 있어 관상학을 중요시하면서 다음과 같이 말했다.

‘외양은 내면의 생각을 명백히 드러낼 뿐만 아니라 우리 로마인들이 표정이라고 부르는 것은 인간을 제외하고는 어떤 다른 동물도 갖고 있지 못한다’   

로마의 웅변가들은 연설에 있어 최대의 효과를 거두기 위해서는 얼굴과 몸짓 모두에 관상학적 기술을 쌓아야 한다고 주장했다. 그러나 대중웅변과 관상학의 연관성은 영웅을 부각시키는데도 활용하지만 정적을 공격하는데 있어 상대의 외모에 치중하는 문제점도 야기했다.

일반인들로 흔히 ‘복 있게 생겼다’, ‘고생을 많이 한 것 같다’, ‘사기꾼 얼굴이다’ 등 무의식중에 관상가적인 판단을 하는데 조용진 교수에 따르면 일반인들이 느끼는 인상이 관상가의 판단에 부합하는 비율이 무려 83퍼센트에 이른다고 한다. 그러므로 일부 학자들은 관상의 원리란 얼굴을 볼 때 느끼는 일반인의 느낌과 그 사람의 성격적 패턴을 통계적으로 분석하고 이를 일반적인 원리로 정립한 것이라고 설명한다.

물론 통계적인 분석을 통한 일반원리는 자칫 성급한 결과를 초래한다. 경험적 측면이 강조된 통계라도 엄격한 인과율이 성립되지 않는 불완전한 통계이기 때문이다. 사실 어떤 대표적인 특징으로 유형화시킬 수 있지만 인간이 워낙 다양한 형태로 생활을 하고 있으며 이런 자료를 기초로 하여 모든 인간을 판단한다는 것은 불가능한 일이다. 그러므로 인상을 통해 과거의 행태를 판단하는데 근사적인 해석은 가능하지만 한계가 있기 마련이다.

물론 수십 년 동안 수사관으로 일한 사람은 사람의 얼굴을 통해 어떤 사람이 지나치게 공격적이거나 음모를 꾸미고 있다는 것을 알아내는데 어렵지 않다고 한다. 사람은 기쁠 때 눈이 풀리고, 기쁨의 상태가 고조될수록 아래 눈두덩의 잔주름이 늘어난다. 이러한 반응은 진정으로 행복할 때만 나타나기 때문에 은폐할 수 없다고 한다. 노련한 수사관들은 대체로 피의자의 얼굴과 초기 행동을 보고 피의자가 무슨 생각을 하고 있는지 알아낼 수 있다고 주장한다.

▲ 도골선풍. 산 속에 은둔하는 스님들 중에는 관상서에서 ‘도골선풍’의 귀한 상으로 치는 얼굴이 많다(사진은 법정스님).

점술가는 얼굴이 검붉은 경우를 천한 상으로 판단한다. 이런 상은 대부분 육체노동을 많이 하는 시장 상인들에게서 많이 찾아 볼 수 있다. 이러한 견해에 대해서 조용진 교수는 환경적 영향을 고려하면 상당히 과학적 근거가 있다고 이야기한다. 시장은 사람이 많기 때문에 산소가 부족한 환경이 되기 쉽다. 산소가 부족하면 모세혈관이 확장되고 실핏줄이 터지는 등 얼굴이 얼룩지거나 피멍 든 것처럼 보인다는 것이다.

반면 고승처럼 공기가 맑고 산소가 풍부한 산 속에서 생활하는 사람은 모세혈관이 줄어들고 얼굴이 희어지는데 점술가들은 이런 상을 도골선풍(道骨仙風)이라며 매우 귀한 상으로 친다. 산 속에서 은둔 생활을 하는 선인이나 스님들 중에는 도골선풍의 귀한 상을 갖고 있는 사람이 많은 편이다. 이런 상을 갖고 있는 사람들 대부분 유유자적한 생활을 해 왔기 때문에 미래도 과거와 현재의 환경에서 크게 벗어나지 않을 것이라고 예견하는 것은 어려운 일이 아니다.

<음양점-사주팔자>

점을 치는 체계 중에서 가장 인상적인 것이 음양점이다. 이 중에서도 한국에서 많이 사용되는 사주팔자는 외국의 점술가로부터 경탄의 대상으로 사주팔자를 고도의 지식이 포함된 신탁이라고 비유하는 사람도 있다. 인간의 길흉화복이 음양오행의 원리에 의해 이미 운명 지워져 있다는 것이 바로 사주팔자의 기본원리이다.

사주(四柱)란 사성(四星)이라고도 하는데 글자 그대로 인간의 출생 년, 월, 일, 시를 말한다. 사주는 10개의 천간(天干)과 12개의 지지(地支)가 순서대로 조합하여 이루어진 육십갑자(六十甲子)라고 하는 60개의 간지(干支)에서 연주(年柱)·월주(月柱)·일주(日柱)·시주(時柱)에 맞게 차용한 8개의 글자로 이루어져 있다. 다시 말해 사주란 인간의 운명을 결정하는 네 개의 기둥을 뜻하며 각 기둥이 2글자씩으로 되어 있어 8글자가 되어 흔히 팔자(八字)라고도 하며 이것을 통칭 사주팔자(四柱八字)라고 한다.

천간은 얼굴과 외모를 나타내고 지지는 마음과 성격을 나타낸다. 또, 나를 중심으로 해서 볼 때, 연주는 조상과의 관계를, 월주는 부모와의 관계, 일주는 가족과의 관계, 시주는 후손(자식)과의 관계를 보여준다. 오행의 상생상극에 따라서 사람과 사람 사이의 관계까지 밝혀내는데 궁합이 대표적인 예이다.

사주에는 일반사주와 그림책으로 된 당사주가 있다. 당사주는 중국 당(唐)나라 이허중(李虛中)의 점서(占書)에 그림을 넣어 도해(圖解)하고 한글로 알기 쉽게 풀이한 책으로 그 후 내용이 조금씩 수정 보완되어 오늘날에 이른 것인데 그림이 곁들여 있으므로 책만 있으면 누구나 쉽게 볼 수 있는 것이 특징이다.

▲ 당사주책, 당사주는 전생·십이살·육친론·부부궁·자식궁 등의 운명이 나와 있다

당사주를 보면 모든 것이 12진법으로 윤회하는데 초·중·말년의 운세를 보는 십이성을 비롯하여 전생·십이살·육친론·부부궁·자식궁·직업 등이 있어 사람들의 가려운 곳을 긁어준다는데 묘미가 있다고 김재일은 적었다.

여하튼 사주팔자는 주민등록번호처럼 남과 다른 고유의 특성을 지니므로 개인의 성격이나 적성, 부모, 형제, 부부, 자녀, 대인에 관한 것, 관운(官運), 재운(財運), 그밖에 건강, 상벌, 재앙 등을 예견한다. 말하자면 태어나면서부터 죽을 때까지의 모든 인생을 통괄한다는 것이다.

그러므로 사주가 인간이 오랜 기간 경험을 통하여 얻은 축적된 지식을 통계한 것이라고 이해한다 하더라도 그 사람이 태어난 사주만을 가지고 어떻게 인간의 운명을 예시할 수 있느냐고 반문하는 사람이 대다수 있다. 정말로 사주팔자가 확실한 근거에 의해 움직이는 것일까?

그런데 여기에 대한 반증 자료는 생각보다 많다는 것을 보고 많은 사람들이 놀라게 된다. 그 중 가장 쉽게 예시되는 것이 쌍둥이에 대한 놀라운 유사성이다.

출생과 동시에 헤어져서 25년 만에 재회한 에드와 프레드라는 쌍둥이의 예를 보면 놀라운 사실을 발견한다. 두 사람이 상대방에 대해 전혀 모르고 있는 상태에도 불구하고 같은 시기에 체격과 연령이 비슷한 처녀와 결혼했고, 각각 아들 한 명씩 두었다. 더욱 놀라운 일은 트릭시라는 같은 이름의 개를 기르고 있었다. 두 사람 모두 전기 기술에 관심을 가지고 있었으며 두 사람이 처음 만났을 때에는 같은 회사에서 약 1000마일 떨어진 곳에서 똑같이 전기 기술자로 근무하고 있었다.

운명의 우연한 만남은 쌍둥이에게만 볼 수 있는 것이 아니라, 두 사람 양친이 모두 가까운 거리에서 같은 날짜에 태어난 사람들 사이에서도 발견된다.

1941년 6월 18일 펜실바니아주에서 죠셉 데이비드 윌리엄즈라는 사람이 군대에 입대했는데, 그 이름을 본 관계자는 동성동명의 사람이 전에도 입대한 것을 기억해내고 조사하였다. 한 사람은 그 해 1월에 입대하였으며 서로 태어난 시간은 반 시간이 틀릴 뿐이었다. 그들은 키, 체중도 같고 자녀의 수도 같았고 훈련 중에 똑같이 무릎에 부상을 입었다.

1956년 9월 10일, 캘리포니아주의 한 국도에서 서로 반대 방향에서 달려온 자동차가 정면충돌하여 두 운전사는 모두 즉사하였다. 그런데 두 운전사는 1933년 9월 5일 파아딜이라는 마을에서 한 날 한 시에 태어났고 각각의 부모는 서로 모르는 사이였음에도 불구하고 도날드라는 같은 이름을 붙여 주었다. 두 사람의 인생이 거의 비슷하였으며 학교의 성적뿐만 아니라 각 과목의 성적도 비슷하였다. 이들은 한 날 한 시에 태어나서 죽은 날도 한 날 한 시였으며 죽은 원인도 같았다.

이와 같은 예는 수없이 많다. 쌍둥이가 아니더라도 생년월일만 일치하는 쌍둥이를 '애스트로 트윈'이라고 한다. 진짜 쌍둥이의 예를 비롯하여 '애스트로 트윈' 등의 예를 보아도 어떤 유형을 이끌어 내는 것은 어려운 일이 아니다. 이것이 바로 사주팔자에서 한 사람 한 사람의 생년월일과 시분(時分)에 따라서 제각기 운명이 결정된다고 생각하는 중요한 근거가 되는 것이다.

사주팔자가 처음 만들어졌을 때는 다소 단순한 원리에 의해서 기초되었겠지만 시간이 지나면서 사람이 신탁을 증보하고 주석을 달자 주석을 포함해서 사주팔자는 상당한 분량으로 이루어졌다. 더구나 인간의 운명을 바로 보기 위한 학문인만큼 그 구조가 복잡하며 체계 또한 여러 갈래로 변한다.

<사주팔자의 확률>

사주팔자로서 운명을 본다면 그 확률은 어떻게 될까? 사주팔자가 더욱 신비롭게 느껴지는 것은 이미 설명한 자연관상점, 관상점과는 달리 고객과의 접촉이 없는 상태에서 주로 이루어진다는 것이다. 그런데도 사주팔자의 결과가 실제 상황과 상당히 높은 확률로 일치하는 것은 놀라운 일이다.

그 비밀은 원리적으로 사주팔자는 긍정이냐 부정이냐 둘 중에 하나의 대답을 얻는다는 것에 있다. 기본적으로 단순한 양자택일을 바탕으로 이루어진 이진체계라는 뜻이다. 결국 해답은 다수결의 원리를 바탕으로 결정된다. 괘를 통하여 모든 반복 횟수에 특별한 의미가 부여되지만 결국 이진법 체계의 확률은 이론적으로 50%까지 가능하다. 일반적으로 유명한 점술가의 예언 능력이 15%를 넘을 때 신통력이 있다고 생각하며, 30%를 넘으면 초능력을 갖고 있다고 볼 때 극단적인 예이기는 하지만 50%의 확률은 매우 높은 것이다.

▲ 사주팔자 열풍, 매년 초에 사주팔자 등 점보는 사람이 많지만 점은 현재의 불안한 감정을 잠재우는 것을 목적으로 하는 것일뿐 미래를 예측하는 것과는 관계가 없다(사진 김형경).

어느 유명한 사람과 자신의 사주가 같은데 자기는 왜 그 사람과 같은 복이 없느냐고 한탄하는 사람들이 있다. 그러나 사주가 같다고 해서 운명이 같을 것이라고 생각하는 사람이 틀렸다는 것은 너무나 잘 알려져 있는 사실이다.

수학적으로 생각해도 그렇다. 1분에 한 명씩 사람이 태어난다고 해도 사주가 똑같은 사람은 120명이나 된다. 그리고 이것은 60년마다 되풀이하므로 같은 사주를 갖고 있는 사람은 훨씬 늘어난다. 이를 과거의 인물까지 포함시킨다면 엄청난 숫자가 된다. 대통령과 똑 같은 사주를 갖고 있는 사람이 몇 천 명이 된다면 그들 모두가 대통령이 될 수 없음은 당연한 일이다. 세상은 하루가 달리 변하고 있는데 사주팔자는 이런 사실을 전혀 고려하지 않고 있다는 뜻이다.

그러나 이와 같이 불공평한 일에도 절묘한 해석이 가능하다. 운명을 좌우하는 것은 사주뿐만 아니라 부모나 인척은 물론 배경과 경험, 자신의 의지에 많은 영향을 미친다는 설명도 있기 때문이다. 주변에 누가 있느냐에 따라서 운명이 바뀌는 경우도 많이 있다. 같은 사주인데도 불구하고 한 사람은 대통령이 되고 한 사람은 거렁뱅이가 되더라도 사주팔자 탓으로만 돌리지 말라는 뜻이다.

실제로 연쇄살인으로 2004년 한국을 발칵 뒤집어 놓은 유영철의 사주분석에 의하면 그는 피와 형벌을 의미하는 '혈광살(血洸煞)'과 '자형살(自刑煞)'을 갖고 있다고 알려졌다. 그는 ‘용의 날(무진일)’ 에 태어났는데 이 사주에 따르면 피를 부르게 돼 있다는 것이다. 태어난 달에도 용이 들어 있어 용이 두 마리가 되는 격으로, 이는 형벌을 자초할 운이며 음양오행에 따라 아버지, 여자, 돈 등과는 인연이 없다는 해석도 나왔다.

하지만 점술가는 유영철의 어릴 적 환경만 좋았다면 이런 운명이 오히려 교수로 대성할 수 있는 운도 된다고 설명했다.

조선시대 중종의 역학자인 토정 이지함은 사주팔자를 잘 보았다. 전해지는 말에 따르면 자신의 자식 사주팔자를 보니 그다지 신통하지 않았고 벼슬이나 장사를 해볼 만한 재간도 없는 것으로 판단됐다. 점이라도 잘 치면 먹고사는데 지장이 없을 텐데 복잡한 사주팔자를 해석할 만한 능력도 없었다. 결국 그가 사주팔자 보는 법을 간추려서 만들었는데 이것이 유명한 『토정비결』이다.

토정비결은 태어난 시간을 무시하고 해, 달, 일 3개만 간추려 단순하게 계산해 점을 치는 방법이다. 간략하게 생년월일, 즉 5자로 괘를 정하는 일은 초등학교의 산수 실력이라면 누구나 계산할 수 있다. 그러나 간단한 만큼 해마다 같은 괘를 얻는 사람의 수가 사주팔자보다 훨씬 많다. 실제로 토정비결의 괘 종류는 모두 합해봐야 1백44가지에 지나지 않는다. 전 세계에 있는 우리나라 인구를 8천만 명으로 잡으면 약 56만 명이나 되는 사람이 해마다 같은 점괘를 갖는다는 얘기다. 또 다른 계산의 토정비결에 따른다면 상당히 높은 확률로 40명 중 한 명 꼴로 같은 운명을 지닌 사람이 생긴다. 토정비결을 연초에 재미 삼아 한 번 보는 세시풍속으로 생각하는 것이 바람직하다는 이야기다. 현대에서 토정비결을 일방적으로 믿는 사람이야 많지 않겠지만 토정비결을 몸가짐을 바르게 하는데 활용하는 것이 현명한 행동이란 얘기다.

사주팔자를 보는 사람이 가장 많이 오해하고 있는 부분 중에 하나는 음력만 쓴다고 믿는 것이다. 철학관에서 생일을 따질 때 음력으로 질문하므로 음력으로 모든 점을 본다고 생각하지만 사실 사주는 태양력을 기준으로 하여 보는 것이다. 춘분이나 추분을 비롯한 24절기는 음력에만 있다고 생각할지 모르지만 태양력도 24절기로 시간과 분까지 정확하게 따진다.

우리 선조들도 옛날부터 정확한 태양력을 사용했다. 단지 음력을 절기에 따라 양력으로 환산하였는데 그 계산법이 복잡하기 때문에 음력으로만 생각하는 것이다. 그러므로 이재운의 경우는 ‘표준만세력’을 주창하기도 한다.

여하튼 사주팔자에는 매우 많은 보호 장치가 있다. '사주팔자는 단지 가능성을 제시하는 것에 불과하다'는 것을 고객에게 미리 예고해주는 비장의 무기도 갖고 있다. 사주팔자로 어떤 확정된 결론을 내리는 것이 아니라 상황에 따라 점괘를 달리 해석할 수도 있다는 뜻이다. 주어진 괘에 따른 해석이 고정적인 것도 있으나 10년이나 1년 단위로 바뀌기도 한다. 결국 사주팔자는 이런 절묘한 제도적인 장치를 갖추었기 때문에 고객에게 인기를 끌 수 있는 것이다.

<점은 인간이 만든 교묘한 장치>

통계적인 분석에 의한 점의 원리는 심각한 부작용을 초래하기도 한다. 경험적 측면이 강조된 통계로 인간 삶의 과정과 환경 등을 몇 가지 대표적인 특징으로 유형화시킬 수는 있지만 그것으로 모든 인간의 특수한 환경과 삶은 예견할 수는 없다는 것이다. 이것은 바로 점술가에 의한 부작용이 적지 않다는 것을 뜻한다. 소위 돌팔이 점술가의 터무니없는 예언에 의한 피해가 그 예이다. 점술가의 능력을 절대적으로 믿을 경우 부정적인 예언은 심각한 결과를 초래할 수 있다.

아이를 기대하고 있던 한 젊은 여자가 자신이 결혼하면 몇 명의 아이를 갖게 될까를 물었다. 대답은 놀랍게도 ‘한 명도 못 갖는다’였다. 병원을 찾아 진단해보니 정상으로 판명되었음에도 그녀는 신경쇠약에 걸렸고 평생 동안 우울증에서 벗어날 수 없었다. 그녀는 자신의 운명을 바꿀 수 없다고 생각하여 결혼도 포기하였고 결국 아이는 한 명도 갖지 못하였다. 만화와 같은 이야기로 보이지만 실제 상황이며 생각보다 이런 경우가 많다.   

점에 대해 부정적인 사람들은 다른 사람의 미래를 예측할 수 있다면 왜 자신의 미래를 예측할 수 없느냐고도 반문한다. 이것은 점술가가 다른 사람에 비해 점에 대한 정보와 통계를 많이 갖고 있는 전수자에 불과하지 초능력을 갖고 있지 않는 인간이라는 것을 간과한 질문에 불과하다. 저명한 암 치료 전문가가 암에 걸릴 수 있듯이 점술가가 자신의 미래를 예측하지 못한다는 것은 오히려 당연한 일이다.

점술가의 역할이 예전보다 못하다는 것은 이미 이야기했다. 여기에는 과학의 발달이 점술가의 영역을 잠식한 것에 기인한다. 과거에는 천둥, 번개, 일기 변화의 원인을 몰라서 전전긍긍했고 신관의 예지에 따라야 했다. 그러나 지금은 어린아이들도 그런 정도는 모두 알고 있다. 우리는 내일도 해가 뜨고 질 것이라는 사실을 안다. 어제도 해가 떴고 일주일 전에도 해가 떴으며 고구려의 고주몽이 나라를 세웠을 때도 해가 떴고 그 날 저녁에 분명히 졌다.

▲ 길거리 점술가, 토정비결의 경우 괘가 144가지에 불과하므로 같은 괘가 나올 수 있는데 이럴 경우 꿈보다는 해몽과 같은 식의 변명이 준비되어 있다.

과거에 해가 떴으므로 내일도 해가 뜰 것이라는 것은 매우 당연하게 생각되지만 그것은 단순한 귀납적 추리에 의한 것은 아니다. 어린아이들은 해가 뜨고 지는 것에 별다른 중요성을 부여하고 있지 않지만 과학을 이해하는 사람들은 천체의 운동에 적용되는 자연 법칙이 성립되기 때문에 해가 뜨고 지며 달이 운동한다는 것을 알고 있다.

천체의 이동이나 자연 현상을 보고 국가의 길흉을 점치는데 독보적인 영향을 미치던 신관의 능력이 축소되자 지진이나 홍수 등 천재지변을 예언하는 일은 “최후의 심판”을 떠벌이는 광신자의 영역에 속하는 문제로 변했다. 일기 예보는 점술가가 아니라 과학자들이 예언하며 예전의 신관이 하던 역할은 모두 미신이었다고 치부되었다. 그만큼 새로운 정보가 많이 축적되었다는 것이다.

천재지변에 대한 예언을 신관이 장악하고 있었을 때에 예언이 맞는다는 것은 실제적인 의미로 미래의 시간을 장악하고 있다는 것을 뜻한다. 홍수가 일어난다는 것을 예언하여 홍수에 대비하도록 유도하였다면 그만큼의 미래에 대한 시간을 절약하였다는 것이다.

근래에 와서 과거의 점술가들이 수행하던 역할의 대부분을 과학자들이 전담하므로 점술가는 무작위적으로 배열된 개인적인 사건만을 취급하지만 사주팔자를 비롯한 점들이 나름대로 과학적 체계를 갖고 있었다는 것은 틀림없는 일이다. 물론 개인적인 사건이란 결코 어떤 통일되고 조직적인 원리를 나타내는 것이 아니므로 점술가들의 예언이 모두 똑같아야 하는 것은 아니다. 사실 점을 보는 사람의 개인적 상황이 모두 다르므로 공통점을 찾는다는 것 자체가 모순이다. 그들 사이에 공통점이 있다면 바로 같은 점술가에게 점을 치러 간다는 것이다. 이것이 바로 어떤 점술가가 예언한 점이 맞거나 안 맞거나 고객으로부터 비난을 받지 않는 기본 요건이 된다.

더구나 현대화에 따라 점 집들이 낡은 이미지를 벗고 신세대의 취향에 맞춘 서비스도 개발하고 있다. 무선 인터넷에 등록된 ‘점 회사’가 운세?해명?성명학 등을 서비스하고 있으며 입시?취업시즌이 되면 접속이 불가능할 정도로 성업 중이라고 한다. 심지어 증권 사이트에서는 역술인들이 모여 주가?유가까지 예측하는 실정을 보면 점이 미래를 예측한다는 것보다는 현실을 중요시한다는 것을 잘 알 수 있다.

점은 우리의 미래를 바꾸기 위한 것이 아니다. 그렇게 할 수 있다면 그것은 미래가 아니다. 점은 무엇이 일어날 것인가를 아는 것을 뜻하는 것이 아니라 만약에 무엇을 한다면 무엇이 일어날 수 있는가를 아는 것을 뜻한다.

어느 시대를 막론하고 대부분의 사람들은 선악을 구별하고 미래를 예언하고 병자를 고치며 질병이나 사고를 방지하는 방법에 대한 비합리적인 믿음을 가지고 있었다. 필자가 '점'을 미신에서 분리할 수 있는 근거는 대부분의 점이 점술가와 고객의 협의에 의해 묵시적으로 결론을 이끌어 냈기 때문이다.

사회의 일각에서 일어나는 점 때문에 일어나는 폐해와 부작용은 인간의 속성을 교묘하게 이용하려는 일부 점술가의 장난에 따른 결과일 뿐, 점이 원래 갖고 있는 특성과는 다르다. 필자가 설명한 내용과 혹세무민하는 사이비 종교나 미신을 혼동하지 말기 바란다.

‘점’을 보러 가는 행동은 인간이 존재하는 한 사라지지 않을 것이다. 어떤 점술가는 영험하다는 평을 계속 들을 것이며 앞으로도 수많은 사람이 그 사람으로부터 예언을 듣기 위해 몰려들 것이다. 점은 인간의 가려운 면을 긁어주기 위해 인간이 만들어 낸 도구이기 때문이다.

더구나 유능한 점술가는 매우 훌륭한 조언을 아끼지 않는다. 무언가 잘 안 풀릴 때나 자신에게 불행이 닥쳐서 점을 보러 왔다면 기대감을 주어 지금까지의 잘못된 것을 만회할 기회도 있음을 알려 준다. 반면에 정상에 올라섰거나 일이 잘 풀리는 사람에게는 겸손하라고 알려주어 복을 계속 지속 할 수 있도록 가르친다. ‘점’을 활용하는 것은 인간 자신에게 있다는 뜻이다.

<이종호 님>은 1948년생. 프랑스 뻬르삐냥 대학교에서 건물에너지 공학박사학위 및 물리학(열역학 및 에너지) 과학국가박사로 88년부터 91년까지 한국에너지기술연구소 해외연구소소장(프랑스 소피아앤티폴리스)과 92년부터 이동에너지기술연구소장 등을 역임했다.
저서로는  <세계 최고의 우리 문화유산>, <신토불이 우리 문화유산>, <세계를 속인 거짓말>,  <영화에서 만난 불가능의 과학>, <로마제국의 정복자 아틸라는 한민족>등 다수