지난해 열린우리당의 창당 과정에 여택수(呂澤壽) 대통령제1부속실 행정관이 롯데에서 받은 불법 정치자금 2억원이 유입됐다는 사실이 알려지면서 열린우리당 창당자금의 규모와 출처에 관심이 쏠리고 있는 가운데 5일자 동아일보 인터넷판은 “열린우리당 호주머니털어 창당”은 거짓말이라는 제목의 기사(윤영찬기자)를  올렸는데 그 내용은 다음과 같다,

한나라당은 지난해부터 “최도술(崔導術) 전 대통령총무비서관의 거액 불법자금이 열린우리당 창당 과정에 유입됐다”며 줄기차게 의혹을 제기해 왔지만 그 증거를 제시하지는 못했다. 열린우리당은 창당자금의 ‘입구’와 관련해 지난해 11월 11일 창당 과정에서 민주당을 탈당한 의원 43명이 일괄적으로 국회 농협지점에서 2000만원씩 도합 8억6000만원을 대출받았고, 그것이 창당의 ‘시드 머니(종자돈)’ 역할을 했다고 주장해 왔다.

여기에 더해진 4억원의 차입금 가운데 여 행정관이 받은 문제의 2억원은 안희정(安熙正)씨와 김원기(金元基) 의원을 거쳐 차입금에 포함됐다는 게 열린우리당의 설명이다. 차입금 중 나머지 2억원은 당시 총무위원장이었던 이상수(李相洙) 의원이 자신의 법률사무소에서 차입했고, 그 돈은 지난해 말 돌려줬다는 것. 이 밖에 발기인 입회비를 포함한 당비 1억8900만원이 포함됐다는 것이다.

그러나 과연 열린우리당이 밝힌 14억4900만원(신당 추진 모임 기간 지출액과 미지급액 등을 포함하면 창당 관련 총지출액은 24억4900만원)이 창당자금의 전부인가에 의문이 제기되고 있다. 창당 직후부터 당 총무위원장을 맡았던 이재정(李在禎) 전 의원은 당시 “우리가 돈이 없어서 쓰지 않은 것이 아니다. 돈을 막 쓰게 되면 열린우리당의 정체성과 맞지 않기 때문이다”고 말했다. 당 관계자들은 “여당이 돈을 모으려고만 하면 얼마든지 모을 수 있다는 일반론을 얘기한 것일 뿐”이라고 말하고 있지만 명실상부한 ‘집권 여당’의 탄생과정에 이런저런 유혹이 적지 않았을 것이라는 추측이 가능하다.

또 이상수 의원이 차입해 준 2억원도 더 자세하게 검증될 필요가 있는 대목. 대선 당시 이 의원이 총무본부장을 맡았고, 창당 과정에서도 총무위원장으로 자금을 총괄했던 만큼 이 돈이 대선잔금이나 대선 이후 불법자금 유입과 무관하다는 점을 구체적으로 밝혀야 한다는 지적이다.

열린우리당은 신당자금의 수입지출을 공개하면서 “삼정회계법인의 감사를 거쳐 추후 공개하겠다”고 한 당초 약속을 아직 지키지 않고 있다.

열린우리당 창당자금 수입 및 지출 내용
기간	수입	지출
2003년 5월 16일∼9월 30일(신당추진모임 기간)	3억8000만원	3억8000만원
2003년 10월 1일∼11월 19일(통합신당주비위∼열린우리당 창당)	-의원신용대출금 8억6000만원-차입금 4억원(이 중 2억원은 여택수→안희정→김원기 통해 당에 전달)-당비 1억8900만원	-당사 임대보증금 및 임대료 5억2600만원-사무기기 및 집기 구입비 2억4400만원-당사입주 공사비 8100만원-인건비 1억9400만원-홍보비 1억2300만원-기타 1억8900만원
	14억4900만원	13억5700만원
총계	18억2900만원	24억4900만원(미지급액 6억2000만원+남은 돈 9200만원 포함)