보건복지부는 각 시·군·구청에 사회복지사무소를 설치하기로 하고 올해부터 2년간 시범사업을 실시한다고 밝혀 지자체로부터 호응을 얻고 있다.  

이를 위해 28일, 사회복지사무소 시범사업 실시에 관심이 있는 지자체를 대상으로 개최한 시범사업 운영방안에 대한 설명회에 78개 시군구에서 185명이 참석해 높은 관심을 보였다.

보건복지부는 시군구로부터 신청을 받아 대도시, 중소도시, 농어촌 등 총 6∼9개 시·군·구를 대상으로 3월초 시범지역을 선정할 계획이며 2년간 시범실시 후 그 결과에 따라 2006년부터 타 시·군·구로 확대·설치하는 방안을 추진중이다.

시범지역으로 선정되는 지자체는 보건복지부로부터 2억원을 지원받아 지역별 복지프로그램 개발 등을 수행하게 된다.

참여정부에서 사회복지전달체계 개편방안의 일환으로 추진되고 있는 '사회복지사무소'는 시·군·구청의 사회복지과 등 사회복지관련 부서와 읍·면·동에 근무하는 사회복지전담공무원을 통합하여 확대·개편한 기구다.

사회복지사무소는 지방자치단체의 복지기획 기능을 강화하고 전달체계를 효율화·전문화함으로써 국민의 복지체감도를 향상시키기 위해 설치된다.

복지부는 사회복지사무소가 설치될 경우 지자체의 사회복지 업무를 효율화·전문화함으로써 지역주민에 대한 복지서비스를 한층 강화할 수 있을 것으로 기대하고 있다.